これまで「生命が存在できる場所」といえば、太陽のような恒星の周りを回る惑星が常識でした。しかし最新の研究は、その常識を大きく覆そうとしています。なんと、恒星を持たず宇宙を漂う“孤独な惑星”こそ、生命に適した環境を持つ可能性があるというのです。

希代の起業家、イーロン・マスク氏は、人類の活動範囲を恒星間にまで広げようとしている。本連載では同氏の理念や取り組みを紹介していく。

太陽系のように、太陽の近くには水星や地球のような小柄な岩石惑星があり、遠くには木星や土星のような巨大なガス惑星が鎮座する。これまでは、これが宇宙の普遍的なルール、いわば「銀河の交通整理」だと信じられてきた。

日本の探査機「はやぶさ2」が持ち帰った小惑星リュウグウの試料から、思いがけない手がかりが見つかりました。注目されたのは、リュウグウの粒子表面に残っていた 厚さわずか10ナノメートルほどのナトリウムの層 ...

原子から単純な分子へ、そして巨大分子へと至る宇宙の化学進化は、星間塵の表面で極めて長い時間をかけて進行し、生命の材料となるような有機分子を形成することが明らかにされつつある。宇宙空間ではすでに多彩な有機分子が発見されており、これらは太陽系形成時の化学 ...

太陽系の惑星の内部には何が隠されているのでしょうか？このビデオでは、各惑星を半分に分けて、その神秘的な内部を探求します。溶融金属のコアや氷の海、巨大なガスの嵐まで、宇宙の不思議を解き明かす旅に出ましょう！各惑星の異なる特性を理解し、宇宙の壮大さを体感 ...

金星は、直径が地球の約0.95倍、質量は約0.82倍、重力は約0.9Gと、地球の「双子星」と称される惑星だ。しかし、分厚い二酸化炭素の大気に覆われた地表は約90気圧もあり、気温は460℃に達し、サイズは酷似しつつも環境は地球とは正反対の過酷な世界とし ...

リュウグウ試料で見つかった様々な有機物の電子顕微鏡画像。（A）層状ケイ酸塩の中に入り込んだの球状の有機物、（B）球状またはドーナツ状の有機物や不定形の有機物、（C）層状ケイ酸塩の中に薄く広がった有機物、（D）炭酸カルシウムの結晶の内部に取り込まれた有 ...

俳優の堤真一さんが主演を務めるTBS系日曜劇場「GIFT」（日曜午後9時）で、第4話（5月3日放送）のあらすじが公開された。 パラスポーツの車いすラグビーを舞台に、堤さん演じる天才宇宙物理学者の伍鉄文人が、弱小チームに立ちはだかる難問の答えを導き出しながら、本気で心と体をぶつけ合うことで仲間、家族の大切さを知っていく絆と再生の物語。完全オリジナルストーリーで、Netflixのドラマ「サンクチュアリ ...

私はひどく興奮していた。少なくとも今回は全国放送のテレビ中継はなかったが。4人の勇敢な宇宙飛行士を乗せたオリオン宇宙船が猛烈な勢いで地球の大気圏に再突入した時、私は指をクロスさせて宇宙旅行の神に祈った。この先日、MSNBCテレビキャスターの ...

宇宙の片隅に浮かぶ小さな小惑星。そこでは色とりどりの幾何学図形が，静かに採掘の時を待っている。 プレイヤーの使命はただひとつ。円や四角を切り，塗り，重ね合わせ，中央に鎮座する“謎の渦”の尽きることのない要求に応え続けることだ。

木星の公転軌道上には、木星の進行方向前方と後方（それぞれ、太陽・木星と正三角形を作るような位置）に、力学的に安定していて小惑星が集まっている領域がある。ここに分布する小惑星は「（木星の）トロヤ群小惑星」と呼ばれ、太陽系初期の情報を残すと考えられている ...